Eine streng gläubige Frau lebt mit ihren beiden Kindern während des Zweiten Weltkrieges in einem riesigen viktorianischen Haus auf der Insel Jersey. Die Geschwister leiden an einer Lichtallergie, deshalb herrscht permanent ein Halbdunkel. Mit der Ankunft von drei Bediensteten bricht die rigide Ordnung auseinander, es scheinen übernatürliche Kräfte am Werk zu sein, jedenfalls geschehen seltsame Dinge. Am Ende wird ein furchtbares Geheimnis aufgedeckt. – Spaniens Regie-Shootingstar Alejandro Amenábar inszeniert ein klaustrophobisches und psychologisch interessantes Kammerspiel. Er benötigt keine großartigen special effects, um Angst zu erzeugen, sondern setzt ganz "altmodisch" auf knarrende Dielen, zuschlagende Türen und wallende Gardinen. Die Geschichte einer unter Kontrollzwang stehenden Mutter (hervorragend verkörpert von Nicole Kidman), die ihren Kindern keine Luft zum Atmen lässt, rollt das Genre Mystery-Film neu auf und lässt der Fantasie freien Lauf.
Autor/in: Margret Köhler, 01.01.2002