Bei einem Fest für den Sonnenkönig muss Meisterkoch Vatel zeigen, was er kann. Nicht nur höfische Intrigen erschweren die Arbeit, der einfache und integre Mann verliebt sich auch noch in die Lieblingsmätresse von Ludwig XIV. Als ihn dann sein Herr in einem Kartenspiel an den König verliert und Vatel in dessen Dienst treten soll, bricht eine Welt für ihn zusammen. – Roland Joffé gelingt ein farbenprächtiges Spektakel mit hohem Schauwert und Bildern größter Opulenz, das die Atmosphäre des Hofes, die Kluft zwischen "oben" und "unten" gut darstellt. Gérard Depardieu in der Titelrolle überzeugt, aber irgendwann verliert Vatel die Gefühlsebene, übrig bleibt ein pompöser Kostümfilm.
Autor/in: Margret Köhler, 01.05.2001