Es ist das Jahr 1949, irgendwo im ländlichen Frankreich, in einem Internat, das Fond-de-l´Étang heißt. Hier herrschen Zucht und Ordnung, hier gleicht ein kindliches Lachen bereits einem Übertreten der Regeln. In der kleinen, hermetisch abgeriegelten Welt des Internats gibt es nichts Schönes für die als schwer erziehbar geltenden Jungen, keine Freuden, keinen Ausblick auf ein vielleicht etwas anderes, besseres Leben.