Miles Raymond ist Lehrer und Schriftsteller ohne Glück. Außerdem kommt er nicht über seine Scheidung hinweg. Sein Collegefreund Jack will es vor seiner Hochzeit noch einmal so richtig krachen lassen und mit Miles durchs kalifornische Weinland ziehen. Zwischen dem Misantrophen und dem Womanizer herrscht zunächst Unverständnis. Miles zelebriert die Weinproben als Zeichen von Kultur, während Jack sich nur betrinken will. Als Jack eine willige junge Frau kennen lernt und den schüchternen Freund an die Weinkennerin und Kellnerin Maya "verkuppelt", wird es kompliziert. – Alexander Payne beobachtet in dieser subtil inszenierten Komödie die beiden Buddies und den Zusammenprall unterschiedlicher Lebensphilosophien. Das alte Sprichwort "In vino veritas" erhält hier eine neue Bedeutung. Payne deckt persönliche Schwächen seiner Protagonisten auf, ohne sie lächerlich zu machen, geht auf ihre verborgenen Sehnsüchte ein. Beide Männer leiden unter Beziehungsunfähigkeit: Der eine fürchtet eine neue emotionale Enttäuschung und lässt sich deshalb auf keine Partnerin ein, der andere stürzt sich in Affären, weil Gefühle ihm Angst machen. Entstanden ist eine meisterliche Charakterstudie voller Humor, Beschwingtheit und kleinen alltäglichen Wahrheiten.
Autor/in: Margret Köhler, 01.02.2005