Ein Amendment – ein Film

Zum Filmarchiv: "Die Verlegerin" ("The Post", Steven Spielberg, USA 2017)

Der Film erzählt die wahre Geschichte um die Lokalzeitung Washington Post unter Verlegerin Katharine Graham. Nach der einstweiligen Verfügung gegen die New York Times erwägt das Blatt, Teile der sogenannten Pentagon Papers – eine geheime Regierungsstudie zum Vietnamkrieg – zu veröffentlichen. Trotz massiven Regierungsdrucks und Rechtsrisiken entscheidet Graham zu drucken.

Themen: Presse- und Meinungsfreiheit, Rolle der Medien als Vierte Gewalt im Staat (Checks and Balances)
Altersempfehlung: ab 14 Jahre, ab 9. Klasse
Auch 5. und 14. Amdt.

(Michael Moore, USA/CA/DE 2002)

Nach dem Schulmassaker an der Columbine High School erkundet Michael Moore in seinem Dokumentarfilm die Waffenkultur der USA und konfrontiert unter anderem Charlton Heston, Schauspieler und Präsident der National Rifle Association (NRA), mit seiner Verantwortung. Moore kritisiert den leichten Zugang zu Waffen und eine noch auf die Gründungszeit der USA zurückgehende "Kultur der Angst".

Themen: US-Waffenkultur, Politik, Lobbyismus
Altersempfehlung: ab 14 Jahre, ab 9. Klasse

"Der Patriot " ("The Patriot", Roland Emmerich, USA/DE 2000)

Der Unabhängigkeitskrieg 1776 zerreißt die Familie von Benjamin Martin, Farmer und Ex-Kriegsheld, der vom Krieg nichts mehr wissen will. Sein Haus dient zwischenzeitlich beiden Seiten als Lazarett. Nachdem es niedergebrannt und sein Sohn getötet wurde, startet er einen Rachefeldzug gegen die Briten. Der wegen seiner Einseitigkeit und historischer Ungenauigkeit stark kritisierte Actionfilm ist eine der wenigen Darstellungen des Unabhängigkeitskriegs.

Themen: Unabhängigkeitskrieg, Militär, Machtmissbrauch, Bundesrecht
Altersempfehlung: ab 16 Jahre, ab Oberstufe

Zum Filmarchiv: "Citizenfour" (Laura Poitras, USA/DE 2014)

Durch die Publikation illegaler Abhörpraktiken des US-amerikanischen Nachrichtendiensts NSA wurde Edward Snowden zum Staatsfeind. Die Dokumentarfilmerin Laura Poitras porträtiert den im Exil lebenden Whistleblower, der zunächst inkognito an sie herangetreten war. Im Stil eines Politthrillers schärfte der Film weltweit die Aufmerksamkeit für die Gefahren staatlicher Überwachung im digitalen Zeitalter.

Themen: Geheimdienste, Überwachung, Menschrechte, Zivilcourage
Altersempfehlung: ab 14 Jahre, ab 9. Klasse

Zum Filmarchiv: "When They See Us" (Ava DuVernay, USA 2019)

Der Fall der "Central Park Five" gilt als einer der größten Justizskandale der US-Geschichte. Fünf New Yorker Jugendliche wurden 1989 festgenommen und beschuldigt, eine Joggerin brutal vergewaltigt zu haben. Die Miniserie schildert, wie es zu falschen Verdächtigungen und den unter Polizeidruck erzwungenen Geständnissen kam. Die Fehlurteile wurden erst 2002 aufgehoben, nachdem sich der wahre Täter gestellt hatte.

Themen: Verfahrensfehler, erzwungene Geständnisse, zentrale Bedeutung von Selbstbelastungsschutz, struktureller Rassismus
Alterseignung: ab 16 Jahre, ab Oberstufe

"Die zwölf Geschworenen" ("12 Angry Men", Sidney Lumet, USA 1957)

In New York hat eine Jury über die Mordanklage gegen einen minderjährigen Puerto-Ricaner zu befinden. Ein einziger Juror meldet Zweifel an und erzwingt damit die Diskussion, in der Verfahrensfehler ans Licht kommen. Das Kammerspiel bezieht seine Spannung nicht nur aus der drohenden Todesstrafe, sondern vor allem aus der Gruppendynamik. Am Ende siegt die Gerechtigkeit über Vorurteile und eine nachlässige Justiz.

Themen: Jury-System, öffentlicher Prozess, Beweiswürdigung, Unschuldsvermutung, Due Process
Altersempfehlung: ab 14 Jahre, ab 9. Klasse
Auch 5. und 7. Amdt.

"Philadelphia" (Jonathan Demme, USA 1993)

"Philadelphia" war die erste größere Hollywood-Produktion, die die gesellschaftliche Ächtung von AIDS-Kranken und Homosexualität thematisierte. Der junge Anwalt Andrew Beckett ist schwul, was in seiner Kanzlei niemand weiß. Als festgestellt wird, dass er HIV-positiv ist, wird ihm aus fadenscheinigen Gründen gekündigt. Beckett klagt vor einem Geschworenengericht gegen diese Diskriminierung. Um die Jury zu überzeugen, muss zunächst sein eigener Anwalt seine homophobe Haltung überwinden.

Themen: Jury-System, Beweisführung, Rolle von Zeug/-innen, Diskriminierung
Altersempfehlung: ab 14 Jahre, ab 9. Klasse

Zum Filmarchiv: "Im Todestrakt " ("On Death Row", Werner Herzog, USA 2012–13)

In einer achtteiligen Fernsehserie interviewt der deutsche Filmemacher Werner Herzog in den USA Menschen, die im Todestrakt auf ihre Hinrichtung warten. Die Gespräche kreisen um die Motive ihres Verbrechens und ihre Gedanken auf den bevorstehenden Tod. Herzog, der im Vorspann jeder Folge die Todesstrafe "respektvoll" ablehnt, ist nicht im Bild zu sehen.

Themen: Praxis der Todesstrafe, Zweifel an Fairness, menschliche Folgen staatlicher Strafe
Altersempfehlung: ab 16 Jahre, ab Oberstufe

Zum Filmarchiv: "Niemals selten manchmal immer" ("Never Rarely Sometimes Always", Eliza Hittman, USA/GB 2020)

Um eine Schwangerschaft abzubrechen, reist die 17-jährige Autumn ohne Wissen ihrer Eltern von Pennsylvania nach New York. Grund ist die unterschiedliche Rechtslage in beiden Bundesstaaten. Die weitgehende Legalisierung von Abtreibung erfolgte 1973 durch eine Grundsatzentscheidung des Supreme Court im Präzedenzfall "Roe v. Wade", der die Amendments 9 und 14 wesentlich zugrunde lagen. 2022 wurde die Entscheidung vom gleichen Gericht aufgehoben.

Themen: Körperautonomie, staatliche Regulierung, Einwilligung/Elternbenachrichtigung
Altersempfehlung: ab 14 Jahre, ab 9. Klasse

"Mississippi Burning – Die Wurzel des Hasses" ("Mississippi Burning", Alan Parker, USA 1988)

Nach einem wahren Fall aus dem Jahr 1964: Mit rabiaten Methoden klärt das FBI den rassistischen Mord an drei Bürgerrechtlern in Mississippi. Die Einmischung des Bundes in eine Staatsangelegenheit war seinerzeit heftig umstritten.

Themen: Föderalismus: Staatliche Strafverfolgung vs. Bundesermittlungen bei Bürgerrechtsverletzungen, struktureller Rassismus
Alterseignung: ab 16 Jahre, ab Oberstufe
Auch 14. und 5. Amdt.

"Der Fall Randall Adams" ("The Thin Blue Line", Errol Morris, USA 1988)

In stilbildender True-Crime-Ästhetik rekonstruiert der Dokumentarfilmer Errol Morris den Fall des 1977 fälschlich wegen Polizistenmords verurteilten US-Bürgers Randall Adams. Wegen Verfahrensfehlern des texanischen Gerichts war es dem Supreme Court gelungen, die Verurteilung zum Tode aufzuheben und in eine lebenslange Haftstrafe umzuwandeln. Kurz nach Erscheinen des Films wurde Adams rehabilitiert.

Themen: Haftung/Immunität öffentlicher Stellen, Justizsystem
Alterseignung: ab 14 Jahre, ab 9. Klasse

"Hamilton" (Thomas Kail, USA 2020)

Die Premiere des Bühnenmusicals Hamilton im Jahr 2015 war ein geschichts- und popkulturelles Ereignis. Neben der Hauptfigur Alexander Hamilton wurden auch weitere Gründerfiguren der US-amerikanischen Geschichte von nicht-weißen Darsteller/-innen gespielt. Auch in der Filmaufnahme der Broadway-Inszenierung geht es um die Präsidentschaftswahl des Jahres 1800, nach der die Trennung der Wahlen von Präsidenten und Vize beschlossen wurde.

Themen: Unabhängigkeitskrieg, Verfassung, Wahl, Migration, Sklaverei
Alterseignung: ab 14 Jahre, ab 9. Klasse

"Lincoln" (Steven Spielberg, USA 2012)

Zu Beginn des Jahres 1865, in den letzten vier Monaten seines Lebens, widmet Präsident Lincoln seine ganze Kraft dem wichtigsten Gesetzesvorhaben seiner Laufbahn. Die Abstimmung des 13. Verfassungszusatzes zur Abschaffung der Sklaverei soll einem moralischen Übel abhelfen und zugleich den Sezessionskrieg (1861–65) zwischen den Nord- und Südstaaten friedlich beenden.

Themen: Abschaffung der Sklaverei, US-Bürgerkrieg, Gesetzgebungs- und Änderungsprozesse
Alterseignung: ab 15 Jahre, ab 10. Klasse,
Auch 20. Amdt.

Zum Filmarchiv: "Die Berufung" ("On the Basis of Sex", Mimi Leder, USA 2018)

Das Biopic über die spätere Verfassungsrichtern Ruth Bader Ginsburg zeigt ihren steinigen Weg nach ganz oben. In den 1950ern schließt sie ihr Jurastudium als Jahrgangsbeste ab, findet als Frau jedoch keine Arbeit. In der ungewöhnlichen Klage eines Mannes gegen Diskriminierung aufgrund seines Geschlechts erkennt Ginsburg einen Präzedenzfall. Ihre erfolgreiche Berufung setzt ein Beispiel für weitere Gleichstellungsmaßnahmen.

Themen: Gender & Rollenbilder, Gleichheit, Gerichte, Justiz
Altersempfehlung: ab 15 Jahre, ab 10. Klasse
Auch 5. und 9. Amdt.

"Malcom X" (Spike Lee, USA 1992)

Spike Lees Oscar®-prämiertes Biopic über den schwarzen Bürgerrechtler Malcolm X (1925–65) inszeniert ausschnittsweise auch dessen berühmte Rede "The Ballot or the Bullet" ("Wahlurne oder Kugel"), in der er faire Wahlen als letzte Chance vor einem Blutvergießen zwischen Schwarzen und Weißen bezeichnete. Zugleich kritisierte er darin den weitgehenden Ausschluss schwarzer Menschen von Wahlen vor allem im Süden.

Themen: Politisierung, Bürgerrechtsbewegung, struktureller Rassismus, Identität
Altersempfehlung: ab 15 Jahre, ab 10. Klasse
Auch 13. und 14. Amdt.

"The Untouchables – Die Unbestechlichen" ("The Untouchables", Brian De Palma, USA 1987)

Chicago in den 1930ern: Zur Zeit der Prohibition hat der Mafiaboss Al Capone Polizei und Justiz unter seiner Kontrolle. Mehrere Morde und illegaler Alkoholschmuggel gehen eindeutig auf sein Konto. Der Finanzbeamte Eliot Ness gründet eine Spezialeinheit unbestechlicher Polizisten, doch alle Versuche, Capone etwas nachzuweisen, schlagen fehl. Wie in der Realität kommt der Gangster schließlich wegen Steuerhinterziehung hinter Gitter.

Themen: Prohibition, Kriminalität, Justiz, Steuern
Altersempfehlung: ab 16 Jahre, ab Oberstufe
Auch 18. Amdt.

Zum Filmarchiv: "Mr. Smith geht nach Washington" ("Mr. Smith Goes to Washington", Frank Capra, USA 1939)

Nach dem Tod eines Senators in einem nicht genannten Bundesstaat muss ein Nachfolger gewählt werden. Bis dahin erlaubt das 17. Amendment die Entsendung eines Ersatzes. Die Entscheidung fällt auf den naiven Pfadfinderführer Jefferson Smith, von dem die korrupte Staatsregierung keine Probleme erwartet. In Washington allerdings erweist sich der "Jedermann" Smith als unbeirrbarer Kämpfer für die Demokratie.

Themen: Demokratie, Wahlsystem, Senat, Korruption, Lobbyismus
Alterseignung: ab 14 Jahre, ab 9. Klasse
Auch 27. Amdt.

"Der öffentliche Feind" ("The Public Enemy", William Wyler, USA 1931)

Mit der 1920 in Kraft gesetzten Alkoholprohibition leistete die Regierung unwillentlich dem organisierten Verbrechen Vorschub. William Wylers Gangsterfilmklassiker, noch während der Prohibitionszeit gedreht, zeigt den Aufstieg des Kleinganoven Tom Powers, der sich durch illegalen Bierhandel und die Erpressung von Schankwirten ein Imperium aufbaut. Die Mahnung im Vorspann, das Gangsterunwesen nicht zu "glorifizieren", wird vom folgenden Film komplett konterkariert.

Themen: Prohibition, Kriminalität
Alterseignung: ab 14 Jahre, ab 9. Klasse

"The Shocking Miss Pilgrim" (George Seaton, USA 1947)

Im Jahr 1874 sind berufstätige Frauen eine Seltenheit. Als eine der ersten Absolventinnen eines Schreibmaschinenkurses erhält Cynthia Pilgrim Arbeit in einer Reederei, muss sich aber in einem männlichen Umfeld behaupten. Immer entschiedener engagiert sie sich zudem in der Suffragetten-Bewegung, die sich für das Wahlrecht von Frauen einsetzt. Es wurde 1920 eingeführt, der Film mit Musical-Elementen zeichnet Frauen wie Cynthia als amerikanische Pionierinnen.

Themen: Frauenwahlrecht, Emanzipation
Alterseignung: ab 13 Jahre, ab 8. Klasse

"Lincoln" (Steven Spielberg, USA 2012)

Der Zusatz regelt, dass die Macht schneller an neu gewählte Präsidenten und Bundesorgane übergeben wird. So verkürzt sich die "Lame-Duck-Periode", in der die bisherigen Amtsinhaber nur noch eingeschränkt handlungsfähig sind. Zur Amtszeit von Präsident Lincoln gab es dieses Amendment noch nicht. Höhepunkt im Biopic "Lincoln" ist die Abstimmung über den 13. Verfassungszusatz, den Lincoln in dieser Übergangszeit mit den Stimmen scheidender Demokraten verabschieden will.

Themen: Ende der Sklaverei, US-Bürgerkrieg, Gesetzgebungsprozesse, Lame-Duck-Phase
Alterseignung: ab 15 Jahre, ab 10. Klasse
Auch 13. Amdt.

Zum Filmarchiv: "Manche mögen's heiß" ("Some Like It Hot," Billy Wilder, USA 1959)

Billy Wilders Komödie wirft einen vergnüglichen Blick auf die Zeit der Prohibition, bevor diese 1933 ihr Ende fand. Zwei arbeitslose Musiker werden unfreiwillig Zeugen des "Valentinstag-Massakers", berüchtigter Höhepunkt des Chicagoer Bandenkriegs. Auf der Flucht schließen sie sich, als Frauen verkleidet, einer weiblichen Tanzkapelle auf dem Weg nach Florida an, werden aber auch dort von den Gangstern verfolgt.

Themen: Prohibition, Kriminalität, Geschlechterrollen, Travestie
Altersempfehlung: ab 16 Jahre, ab Oberstufe
Auch zum 18. Amdt.

"The West Wing – Im Zentrum der Macht" ("The West Wing", Alex Graves u. a., USA 1999–2006, Staffel 6 und 7)

In sieben Staffeln erzählt die mehrfach ausgezeichnete Fernsehserie vom Arbeitsalltag des fiktiven demokratischen Präsidenten Josh Bartlet. Zusammen mit seinem Stab hat er innen- und außenpolitische Konflikte zu lösen, wobei demokratische Prozesse detailreich erklärt werden. In den letzten beiden Staffeln befindet sich Bartlet in seiner zweiten Amtszeit, wodurch die Frage seiner Nachfolge in den Mittelpunkt rückt.

Themen: Präsidentschaft, Amtszeit, Wahlen, Zweiparteiensystem
Alterseignung: ab 16 Jahre, ab Oberstufe

"Die Unbestechlichen" ("All the President’s Men", Alan J. Pakula, USA 1976)

Der Politthriller zeichnet die Recherchen der Journalisten Bob Woodward und Carl Bernstein zur Watergate-Affäre nach, die 1974 zum Rücktritt von Präsident Nixon führte. Washington D.C., dessen Einwohner/-innen erst mit dem 23. Amendment (1961) den Präsidenten mitwählen dürfen, wird als Zentrum der US-Demokratie sichtbar. Vor dem Hintergrund von Nixons Wiederwahlkampagne regt der Film zur Auseinandersetzung mit dem US-Wahlsystem an.

Themen: Kontrolle politischer Macht, Pressefreiheit, Korruption, US-Wahl und Regelsystem
Alterseignung: ab 14 Jahre, ab 9. Klasse
Auch 1. Amdt.

Zum Filmarchiv: "Selma" (Ava DuVernay, USA 2014)

Der Marsch von Selma nach Montgomery im Jahr 1965, angeführt von Martin Luther King, bildete einen der Höhepunkte der Schwarzen Bürgerrechtsbewegung. Zu den Forderungen gehörte die Umsetzung des 24. Verfassungszusatzes im Staat Alabama, der die Wahlregistrierung ärmerer und Schwarzer Bürger/-innen systematisch erschwerte. Mit dem "Voting Rights Act" reagierte Präsident Lyndon B. Johnson umgehend auf die Proteste und beendete damit die diskriminierende Praxis.

Themen: Bürgerrechtsbewegung, Wahlrecht, Diskriminierung, struktureller Rassismus
Alterseignung: ab 13 Jahre, 8. Klasse
Auch 15. Amdt.

"House of Cards" (David Fincher, Carl Franklin u. a., USA 2018, Staffel 6, Folge 5)

"House of Cards" zeigt den Aufstieg des skrupellosen Abgeordneten Frank Underwood zum Präsidenten der USA. In Staffel 6 ist ihm seine nicht weniger intrigante Frau Claire ins Amt gefolgt. Als sie drei Wochen lang nicht zum Dienst erscheint, plant ihr Kabinett sie nach Absatz 4 des 25. Amendments ("Amtsunfähigkeit") durch den Vizepräsidenten zu ersetzen. Claire feuert daraufhin ihr gesamtes Kabinett und besetzt es ausschließlich mit Frauen.

Themen: Bundesregierung, Vizepräsidentschaft, Korruption, Geschlechterquote
Altersempfehlung: ab 16 Jahre, ab Oberstufe

"Platoon" (Oliver Stone, USA 1986)

Der 1971 unter Präsident Nixon verabschiedete 26. Verfassungszusatz beendete einen Missstand: Junge Männer ab 18 Jahren durften zum Kriegsdienst nach Vietnam eingezogen werden, aber nicht wählen. Unter dem Eindruck des Zweiten Weltkriegs hatte der Senator Harley Kilgore jahrzehntelang für die Änderung gekämpft. Oliver Stones Vietnam-Filmklassiker "Platoon" stellt, nach eigenen Kriegserinnerungen, die erschütternden Erlebnisse junger unerfahrener US-Soldaten in den Vordergrund.

Themen: Vietnamkrieg, Wahlalter, US Army
Altersempfehlung: ab 16 Jahre, ab Oberstufe

Zum Filmarchiv: "Vice – Der zweite Mann" ("Vice", Adam McKay, USA 2018)

Das bisher letzte Amendment wurde bereits 1789 vom Kongress vorgeschlagen, aber erst 1992 in Kraft gesetzt. Das verfassungsrechtlich verankerte Misstrauen gegenüber Abgeordneten spiegelt sich in vielen US-Filmen, von den Korruptionsvorwürfen in Zum Filmarchiv: "Mr. Smith geht nach Washington" (1939) bis "Vice". In dem Biopic über den ehemaligen Vizepräsidenten Dick Cheney geht es unter anderem um dessen Verstrickung mit dem Konzern Halliburton.

Themen: Bundesregierung, Vizepräsidentschaft, Interessenkonflikte, politische Ethik
Altersempfehlung: ab 15 Jahre, ab 10. Klasse