Margarethe von Trotta erinnert an den Frauenaufstand in der Berliner Rosenstraße 1943, bei dem die Demonstrantinnen die Freilassung ihrer jüdischen Ehemänner verlangten.
Jackson, Mississippi, 1963: Das bequeme Leben der Südstaatenladies verdankt sich der Arbeit afroamerikanischer Hausmädchen wie Aibileen, die fast unsichtbar für geringen Lohn ihren Dienst tun.
Wichtige Ereignisse der bewegten Periode wurden in die Filmhandlung integriert und verleihen dem fiktiven Geschehen eine darüber hinausweisende Historizität.