Das Glück entspricht einem menschlichen Idealzustand. Es ist privat und gesellschaftlich gesehen ein Indikator für sinnerfülltes Leben, gelungene Beziehungen, intakte Familienstrukturen. Glück ist aber sehr individuell und auch kulturell bestimmt und lässt sich nicht allgemeinverbindlich definieren. Persönliches Glück steht immer in Wechselbeziehung zu gesell-schaftlichen Entwicklungen, politischen, sozialen und wirtschaftlichen Rahmenbedingungen.
Eine "sitcom" ist eine Fernsehsendung, in der ein Vater seine Tochter missbraucht, wozu sich das Publikum sich in eingespielten Lachern köstlich amüsiert. So zynisch hat Oliver Stone die unterhaltsame TV-Gattung in seinem Spielfilm Natural Born Killers charakterisiert. Der Begriff "sitcom" lässt sich auflösen in "Situation Comedy".
Jean, der Familienvater, kommt nach Hause. Die Kamera verharrt vor dem Eingang des Landhauses in starrer Einstellung, nur der Ton verrät die Vorgänge hinter den Fassaden: Nach einem Happy-Birthday-Ständchen ertönen mehrere Schüsse, dann herrscht Totenstille – Jean hat offenbar seine Familie erschossen. Rückblende, einige Monate zuvor: Ein scheinbar normales Familienleben, alles geht seinen gewohnten Gang, nichts mutet ungewöhnlich an.
Das Leben des Staatsbürgers von der Wiege bis zur Bahre glücktriefend zu gestalten hätten sich viele Sozialstaaten zur Aufgabe gemacht, und das sei nur möglich, wenn die Menschen systematisch zur gesellschaftlichen Inkompetenz erzogen würden. Diese provokativen Thesen äußerte der Psychologe Paul Watzlawick bereits 1983 in seinem Buch "Anleitung zum Unglücklichsein".
Vor drei Jahren bekannte der damals knapp 30-jährige Regisseur Todd Solondz, der mit seinem Spielfilmdebüt Willkommen im Tollhaus international große Aufmerksamkeit erregt hatte: "Der Film ist eine Komödie, weil das die einzige mir bekannte Form ist, mit entsetzlichen Qualen umzugehen." Sein neues Werk Happiness erweckt nicht den Anschein, als ob die Qualen weniger geworden wären.
Meistens wird über tiefgreifende Kränkungen, Verletzungen und Enttäuschungen im familiären Zusammenleben geschwiegen – umso nachhaltiger, je massiver sie sind und je unabänderlicher die Situation zu sein scheint. Denn Familie ist der Traum von emotionaler Erfüllung, intimem Schutzraum, individueller Persönlichkeitsentfaltung und harmonischem Aufgehobensein.
Zum 60. Geburtstag des wohlhabenden Hoteliers Helge versammeln sich Familie und Freunde in dessen romantischem Schlosshotel. Die Familienidylle ist überschattet vom Tod seiner Tochter Linda, die sich kurz zuvor aus unbekannten Gründen das Leben genommen hat. Beim Dinner kommt es zum Eklat. Helges ältester Sohn Christian beschuldigt in einer Tischrede seinen Vater, ihn und seine Zwillingsschwester als Kinder sexuell missbraucht und Linda in den
