Ist die Quelle des Tons im Bild zu sehen, spricht man von
On-Ton, ist sie nicht im Bild zu sehen, handelt es sich um
Off-Ton. Beim Off-Ton ist zu unterscheiden, ob die
Geräusche, Sprache oder Musik zur logischen Umgebung einer
Szene gehören (Türschließen, Dialog, Radiomusik), oder ob sie davon unabhängig eingesetzt werden.
Ein sogenannter Off-Erzähler, ein Kommentar (
Voice-over) oder eine nachträglich eingespielte
Filmmusik (Score-Musik) werden zum Beispiel zwar als Off-Ton bezeichnet, sind aber nicht Teil des Filmgeschehens.